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第10章（第2页）

天子道：“常言道有一不善从而罚之，又从而哀矜惩创之。成都平武时受党项滋扰，民心不稳，孤欲令将军前去平乱，惩治党项蛮夷侵扰之祸，也算是利国安民、将功折罪。”

虞忌粗粝的脸庞阵红阵白，虞臻重伤未愈，且那平武贼寇纠缠之地，平乱二字谈何容易。将功折罪只怕成了罪上加罪，一步一步将自己逼到罪不容诛的地步。

他只得小心翼翼道：“臣愿往，然若孤身犯险，恐难挫其锐，犬子伤重、断去一臂，若强行随臣出征、与敌寇交锋，又易失先机啊！”

字字肺腑，又字字如履薄冰。

“孤差点忘了，车骑将军年少武勇，堪为三军表率，孤便准其于府内安心养伤，来年开春再随大军开拔。平武平乱一事，孤再钦点陆丰陆校尉与将军同行，助将军一臂之力。”

虞忌闻言更是心焦如焚，要知那陆丰乃亡妻陆氏唯一的胞弟，三年前方中武举，任军中校尉。这孩子在军中一直敛着性子，从不冒头争胜，天子如今钦点他出征平武，无论胜败，日后在军中显用是绝无可能了。

若平乱顺遂、贼寇尽除，陆丰必遭八方嫉妒，难有立足之地。万一刀枪无眼、弄出个好歹来，那便是要让清河陆家绝后啊！

銮殿之上，他安敢与天子强辩，唯有双膝跪地，先叩首道：“臣谢陛下，定不辱命。”额头触及冰冷的金砖，兜头而下具是事不关己的漠然目光。

虞忌心中的恨被冰寒浇灌，便成了湿黏阴冷的苦涩，他生平第一次生出这样悲凉颓然的臆想：他老了，成了一枚任人摆布的棋子。昔日杀过楚河汉界的辉煌，有一朝也终成出局后的坟墓。

天子抿唇一笑，似乎很满意，抬手作了个平身的动作。虞忌再拜，方才起身，退回到班列之首，惊觉中衣后背已被冷汗透湿。

再觑与之同居臣首的南钰，乌纱勾带下神态自若。此人素有语惊四座之辩才，方才却缄口不言，无一句讲和转圜之语，与谈及新政时有迫君之勇的南司空判若两人。

虞忌想起前番欲向南府为长女询亲事，只觉恍然如梦。自己宛如跳梁小丑，在人前出尽丑态，但在列的世家之主，哪个不自比擎天巨树，掌管身下纵横延伸的枝蔓根系。有朝一日将巨树掘根、拿他南司空杀一儆百之时，锦官玉面是否一如今日坐怀不乱、波澜不兴。

夜迟影瘦（一）

冬夜迟。

葛芸为琴案前幽坐的女子端来两碟小菜、一盏白茶。

虞愔将茶捂在手里，隔着瓷胎，滚水的温度温吞地袭上来，化去她指甲底不易察觉的紫淤。

她清远的目光隔着窗纱望向梅园，临近除夕，已见雪中春信。雪将化尽了，只在绿梅清冶的碧影上勾勒一线霜白。烹雪赋诗本是雅事，她掀盖啜了一口清茶，入冬新收的雪水，白毫间掺了梅瓣，只一口，悠远的香气便从鼻尖到了舌底。